RESUMO Objetivo: um dos fatores relacionados às capacidades dinâmicas é a capacidade de absorção e, até agora, trabalhos empíricos sobre capacidades foram conduzidos majoritariamente com empresas de grande porte e pouco se sabe sobre como ocorrem em startups. Nesse contexto, o objetivo deste trabalho é fornecer uma compreensão de como a capacidade de absorção ocorre em startups que mantêm relacionamentos interorganizacionais com grandes empresas. Método: a pesquisa utilizou um desenho qualitativo de estudo de casos múltiplos e a investigação de sete startups constituiu o corpus de estudo. Os dados foram analisados com uso de análise estatística, análise de conteúdo e análise de processos de negócio. Resultados: a inter-relação de startups com grandes empresas em programas de aceleração potencializa o desenvolvimento de capacidades para as startups, pois facilita o acesso e a assimilação de conhecimento. Já a transformação e exploração de conhecimento auxiliam a modificação da estrutura, de processos e de recursos das startups para atender à grande empresa, e o desenvolvimento de novos produtos e serviços para o mercado ocorre de forma modesta e incremental. Conclusões: o estudo evidencia como as ações formais dos programas de aceleração corporativa de grandes empresas contribuem para o desenvolvimento de capacidade de absorção em startups.

ABSTRACT Objective: one of the factors related to dynamic capabilities is the absorptive capacity and until now, empirical work on capabilities has been conducted mainly with large companies and little is known about how they occur in startups. In this context, the aim of this work is to provide an understanding of how absorptive capacity occurs in startups, which maintains interorganizational relationships with large companies. Methods: the research used a qualitative multiple case study design and the investigation of seven startups constituted the study corpus. The data were analyzed using statistical analysis, content analysis, and business process analysis. Results: the interrelationship between startups and large companies in acceleration programs enhances the development of capabilities for startups because it facilitates access and assimilation of knowledge. On the other hand, knowledge transformation and exploitation help the modification of the structure, processes, and resources of startups to serve the large company, and the development of new products and services to the market occurs modestly and incrementally. Conclusions: the study highlights how the formal actions of corporate accelerator programs by large firms contribute to the development of absorptive capacity in startups.